¿Qué puedes ver aquí?
La región costera de Belice es un sistema natural único en su género, que comprende el mayor arrecife de barrera del hemisferio norte, atolones costeros, centenares de cayos arenosos, bosques de mangles, lagunas litorales y estuarios. Las siete reservas de la red ilustran las diferentes etapas de evolución del arrecife y son un hábitat importante para algunas especies animales en peligro como las tortugas marinas, los manatíes y el cocodrilo marino de América.
Las siete reservas son: Bacalar Chico National Park and Marine Reserve, Blue Hole Natural Monument, Half Moon Caye Natural Monument, S...outh Water Caye Marine Reserve, Glover’s Reef Marine Reserve, Laughing Bird Caye National Park y Sapodilla Cayes Marine Reserve.
- Half Moon Caye Natural Monument:
Half Moon Caye, parte del arrecife Lighthouse, es una zona de anidación y cría de piqueros patirrojos. Miles de estas extrañas aves acuáticas anidan aquí, junto con fragatas y otras 98 especies de aves. Se puede practicar submarinismo por la pared de Half Moon Caye Wall (o bucear por las aguas circundantes), disfrutar de un pícnic en la playa y luego atravesar la isla a pie hasta la plataforma de observación.
- Southwater Caye Marine Reserve:
Es la mayor Reserva Marina de Belice que cubre una superficie de 117,878 acres. La reserva incluye un mosaico de hábitats costeros y marinos con bosques litorales raros, manglares, lechos de pastos marinos y una diversidad de tipos de arrecifes de coral. La reserva ha sido zonificada para acomodar diferentes tipos de uso de visitantes.
- Laughing Bird Caye National Park:
Esta isla larga y estrecha se encuentra en una cresta alargada de arrecife conocida como faro. Como un atolón, un faro es empinado y encierra una laguna central. La singularidad de esta estructura contribuye tanto a la abundancia como a la variedad de hábitats de coral y vida marina. El Caye recibe su nombre de la gaviota reidora (Larus artricilla), que solía reproducirse en el Cayo, pero debido a la creciente presencia humana, las colonias se han trasladado a los cayos cercanos para su reproducción.
- Sapodilla Cayes Marine Reserve:
Abarca un área de aproximadamente 48 millas cuadradas e incluye 14 cayos de arena y manglares a lo largo del extremo sur del Arrecife Coralino de Belice. Las aguas poco profundas que rodean la parte externa de la reserva hacen que esta área sea perfecta para esnorquelear ya que la profundidad del agua no supera los 15 pies. Las espectaculares aguas cristalinas que llenan la laguna, caracterizada por bancos de arena, depósitos fluviales y pastos marinos en el centro de la reserva, la convierten en un lugar ideal para ver jardines de coral lechuga, esponjas y algas que crecen por todas partes.
- Glover’s Reef Marine Reserve:
Las aguas de Glover's Reef son famosas por su notable claridad y la profusión de vida marina. El atolón de arrecife de Glover lleva el nombre del pirata del siglo XVII, John Glover, quien utilizó el área como base desde la cual asaltar barcos mercantes españoles cargados de riquezas saqueadas del Nuevo Mundo. Hoy en día, las atracciones que se encuentran dentro del atolón son una serie de islas que los visitantes pueden explorar la vida marina, y un gran lugar para practicar kayak de mar, snorkel y buceo.
- Blue Hole Natural Monument:
Es un gran sumidero o "agujero azul" de la costa de Belice. Es un pequeño atolón ubicado a 100 kilómetros de la costa continental y la Ciudad de Belice. El agujero es de forma circular, y cuenta con más de 300 metros de ancho y 123 metros de profundidad.1 Cuando acabó la glaciación, o última Edad de Hielo, hace 12.000 años, el nivel del mar subió, las cavernas se inundaron, la cubierta se derrumbó y se formó esta sima que apasiona a los buceadores porque alberga muchas especies de seres marinos (peces, esponjas y corales).2 Se cree que es el fenómeno más grande del mundo en su género. El buceador francés, Jacques-Yves Cousteau quien realizó una primera inmersión en 1960 y declaró este lugar como uno de los diez mejores sitios de buceo en el mundo.
- Bacalar Chico National Park and Marine Reserve:
Este Parque es uno de las reservas declaradas más nuevas de Belice. El parque es accesible solamente por el mar y todavía no tiene muchas facilidades desarrolladas para recibir muchos turistas. Está en el extremo norte del Ambergris Caye con vista a la bahía de Chetumal y de México. La estación del guardaparques está situada en medio de las ruinas de Chac-balam (Sitio Arqueológico), que era un centro importante de comercio por mar y de residencias para los Mayas. Hace mil quinientos años estos mismos Mayas cortaron el canal estrecho que separa el Ambergris Caye de la península de Yucatán de México.
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